Viaggiando verso nord da Chiang Mai, la seconda città più grande della Thailandia, non solo rimarrete sorpresi dai paesaggi montuosi iconici della regione, ma anche dalla scoperta di autentici villaggi tribali, dove vivono le donne con colli estremamente lunghi, affettuosamente soprannominate "donne giraffa".
1. Come si chiamano le donne con gli anelli al collo?
Le donne giraffa si distinguono per i loro colli lunghi, ornati da impressionanti collane a spirale. Sono membri dell'etnia Kayan, originaria dello stato di Kayah in Myanmar. Nel 1990, una parte di questo popolo fuggì in
Thailandia a causa dei conflitti con il regime militare birmano.
2. Dove si trovano le donne con il collo lungo?
Vivono nelle regioni montuose del nord della Thailandia, vicino al confine con la Birmania, spesso nei dintorni di
Mae Hong Son. Una volta giunti in Thailandia, i Kayan si stabilirono a Baan Huai Pu Kaeng, il primo villaggio. Successivamente, si divisero e migrarono in altri due villaggi per ragioni demografiche. Un gruppo si trasferì a Baan Nai Soi, mentre un altro si stabilì in un nuovo luogo accessibile su strada, a Baan Huay Seau Tao.
Oggi, soprattutto in Thailandia, è possibile osservare le donne giraffa, note anche come donne Padaung. Questa tradizione si tramanda di generazione in generazione e non influisce solo sul collo ma anche sulle braccia e le gambe delle donne. Cominciano a indossare queste collane sin dall'infanzia e ne aggiungono di nuove in occasione di eventi importanti nella loro vita. Indossare queste lunghe collane attorno al collo è una pratica unica, caratterizzata dalla creazione artigianale locale di questi ornamenti, che sono bellissimi e incredibilmente pesanti, talvolta superando i 15 kg.
Nel tempo, grazie alla loro unicità e all'aspetto impressionante, i villaggi delle donne dal collo lungo hanno iniziato ad aprirsi ai turisti. Questo offre ai visitatori l'opportunità di esplorare la vita, la cultura e le tradizioni della tribù Kayan. Poete incontrare giovani ragazze e donne che indossano bracciali metallici al collo, alle braccia, alle ginocchia e alle caviglie.
Durante la visita a questi villaggi, potete anche esplorare i loro mestieri unici. Le sete finemente tessute dalle donne dal collo lungo, le borse decorate con motivi damascati colorati e i bracciali unici sono tutti in vendita. Inoltre, potete fare foto con queste donne e vi incoraggiamo a sostenere la comunità acquistando questi souvenir tailandesi.
3. Perché le donne giraffa mettono gli anelli?
Nonostante le controversie riguardanti l'uso di queste collane, le donne giraffa in Thailandia trovano una profonda felicità in questa loro peculiare tradizione culturale. A seconda delle loro credenze religiose, le ragazze Kayan considerano questa pratica come una forma di bellezza. Per loro, la lunghezza del collo è direttamente correlata alla bellezza, all'importanza della ricchezza e al potere della loro famiglia. Oltre ai collari, indossano anche bracciali, ma il collo lungo rimane l'elemento più distintivo della loro figura.
Una versione alternativa della storia collega gli antichi Karen agli animali sacri come i serpenti e i draghi. Secondo questa teoria, avrebbero adottato questa pratica per somigliare ai loro antenati. Un'altra spiegazione suggerisce che abbiano sviluppato il collo lungo per avere un aspetto diverso, con l'obiettivo di proteggersi dalla tratta di esseri umani. Qualunque sia la ragione, indossare le collane a spirale attorno al collo è una tradizione radicata nella loro cultura da decenni. Anche dopo aver emigrato in Thailandia molti anni fa, hanno continuato a preservare questa tradizione.
4. Le donne giraffa possono togliere le collane?
Dai 5 anni, le bambine iniziano a indossare collari di bronzo attorno al collo. Il numero di questi anelli aumenta ogni 4 anni e le ragazze li terranno per tutta la vita. Le collane sovrapposte contribuiscono gradualmente all'allungamento del collo delle ragazze. Inoltre, nelle famiglie più ricche, le bambine di 10 anni indossano anche bracciali alle caviglie.
Potreste chiedere se queste collane vengano mai rimosse. La risposta è sì, ma ciò avviene solo tre volte nella vita di una donna della tribù dal collo lungo. La prima volta è quando si sposano, la seconda quando diventano madri, e la terza quando muoiono.
Oltre a queste occasioni speciali, le donne continuano a indossare queste collane. Quando è necessario pulire il collo e i bracciali, le donne del villaggio si riuniscono per immergerli in acqua con erbe medicinali.
5. Tour presso i villaggi tribali delle Donne Giraffa
Se scegliete di visitare questi villaggi, vi consigliamo di seguire i suggerimenti qui sotto per arricchire ulteriormente la vostra esperienza:
Fate ricerche in anticipo e scegliete un tour operator responsabile come Asiatica Travel che promuova visite socialmente consapevoli. Se possibile, optate per una guida locale che possa portarti nel loro villaggio.
Assicuratevi che i vostri soldi vadano direttamente a beneficio della comunità locale e non a terze parti. Se non siete sicuri, insistite per dare il denaro direttamente al capo villaggio o sostenete le donne acquistando i loro prodotti artigianali.
Non limitatevi solo a scattare foto. Cercate di prolungare il vostro soggiorno per conoscere meglio le persone locali e ascoltare le loro storie. Viaggiare significa costruire relazioni e stabilire connessioni con persone di culture diverse. Cercate di creare un rapporto reciprocamente vantaggioso con le persone locali trovando punti in comune con chi incontri, anziché trattarle come semplici attrazioni da sfruttare.
Esplorando questo luogo, si può davvero apprezzare la ricchezza culturale che deriva dalla scoperta della vita e dei mestieri delle donne dal collo lungo. Tuttavia, è inevitabile che alcune persone si sentano a disagio nel vedere queste donne diventare un'attrazione turistica, il che ha sollevato dibattiti sull'etica di questa pratica e sull'impatto che ha sulla salute delle donne.
È importante notare che la percezione di questa situazione può variare da persona a persona. E ora, forse avete compreso molto di più sulle donne giraffa in Thailandia.
Scritto da
Minh Angelo
Minh Truong è il marketing manager presso Asiatica Travel. Lui ha viaggiato in oltre di 10 paesi e avendo 11 anni di esperienza in settore di turismo. Attraverso racconti appassionati e consigli pratici, Minh ispira i viaggiatori a scoprire la vera essenza del suo paese.