1. Dove si trova Tonle Sap?
Il Lago Tonle Sap, noto anche come il Gran Lago, è il più grande lago d'acqua dolce del Sud-est asiatico. Situato nel nord-ovest della pianura del fiume Mekong, nella provincia di
Siem Reap,
Cambogia, è considerato il "cuore" del paese e un'affascinante destinazione ecoturistica durante la stagione delle inondazioni, attirando visitatori da tutto il mondo.
2. Perché vale la pena visitare Tonle Sap?
Tonle Sap, con una storia di migliaia di anni, si è formato circa 5500 anni a.C. a causa della collisione tra il subcontinente indiano e l'Asia.
Essendo uno dei laghi d'acqua dolce con la più grande produzione di pesce al mondo, Tonlé Sap ospita oltre 160 specie di pesci, 40 specie di uccelli e molti animali rari. Questo lago è la fornitura principale e per l'economia, la cultura e la società cambogiane, fornendo acqua dolce per le attività quotidiane, l'irrigazione e la pesca, che supportano tre milioni di persone e contribuiscono con il 75% del pesce d'acqua dolce e il 60% delle proteine del paese.
Durante la stagione secca, da novembre a maggio, il lago è piuttosto stretto e poco profondo, con una profondità media di circa 1 metro e una superficie di 10.000 km². A partire da giugno, durante la stagione delle piogge, il flusso del fiume Tonlé Sap si inverte, alimentando il lago invece di drenarlo verso il fiume Mekong. Questo causa un aumento del livello dell'acqua, espandendo la superficie del lago fino a 16.000 km². La profondità può raggiungere tra i 9 e i 14 metri, inondando i campi e le foreste circostanti. A ottobre, il flusso torna a scorrere dal lago verso il fiume Mekong. Questa regolazione del flusso idrico aiuta a prevenire le inondazioni nel delta del Mekong durante la stagione delle piogge e, durante la stagione secca, circa il 50% dell'acqua nel delta è fornito dal lago Tonle Sap.
Storicamente, la zona del Lago Tonle Sap è sempre stata un'importante area per l'agricoltura e la pesca in Cambogia e ha sostenuto in gran parte Angkor, il più grande metropolitano pre-industriale della storia. Durante il periodo d'oro di Angkor, il lago Tonlé Sap aveva significato per l'Impero Khmer come il Nilo era per gli Egizi.
3. Cosa fare e vedere al Tonle Sap?
3.1 Giro in barca al lago Tonle Sap
Un'esperienza imperdibile è il giro in barca per ammirare le meraviglie del lago Tonle Sap. Con una barca locale, potrete godervi l'aria fresca e ammirare l'immenso scenario naturale. La visione del lago al tramonto è particolarmente suggestiva, con colori cangianti che rendono il panorama ancora più affascinante.
3.2 Soggiorno in una homestay locale
Per un'esperienza più immersiva, considera di pernottare in una homestay. Vivere come un locale vi permetterà di scoprire il tranquillo stile di vita lungo il fiume e di dimenticare lo stress quotidiano.
3.3 Esplorazione della riserva degli uccelli di Prek Toal
Prek Toal è una vasta zona umida nel nord-ovest del Tonlé Sap, nota come il "paradiso degli uccelli", con oltre un milione di uccelli, tra cui molte specie rare. Un tour in barca ti porterà alla scoperta di questa riserva naturale.
3.4 Degustazione della cucina locale
Il Tonlé Sap è anche rinomato per la sua cucina unica, una combinazione di sapori tradizionali Khmer e ingredienti fluviali. Piatti come la zuppa di pesce serpente, il pesce alla griglia, l'amok (un piatto a base di pesce, uova, cocco e spezie) e il Nom banh chok (un piatto di noodles con brodo di pesce, maiale arrosto, uova di quaglia e verdure fresche) sono imperdibili.
4. Visita ai villaggi gallegianti
Intorno al lago è abitata da molti cambogiani di origine vietnamita che vivono su barche nei villaggi galleggianti. La maggior parte dei pescatori del Lago Tonlé Sap sono di origine vietnamita. Hanno vissuto in Cambogia per lungo tempo e sono i principali fornitori del mercato ittico del paese. Durante il regime dei Khmer Rossi (1975-1979), molti di loro fuggirono in Vietnam e tornarono solo dopo la caduta del regime, riprendendo la pesca nel Tonlé Sap. La pesca nel lago sostiene 3 milioni di persone e fornisce il 75% del pesce d'acqua dolce e il 60% delle proteine per i cambogiani. Non perdetevi una visita ai villaggi galleggianti come Kampong Phluk, Chong Khneas e Kampong Khleang. Questi villaggi offrono un'esperienza unica, con case su palafitte costruite su solidi pali di legno.
4.1. Il Villaggio Galleggiante di Chong Kneas
Chong Kneas è il villaggio galleggiante più famoso sul Lago Tonlé Sap, situato a soli 15 km da Siem Reap, il che lo rende facilmente accessibile. Tuttavia, a causa della sua popolarità, è anche il villaggio più vivace e frequentato dai turisti nella zona.
Le case galleggianti di Chong Kneas sono ancorate saldamente alla riva durante la stagione secca. Costruite su enormi zattere, queste strutture sono dotate di pneumatici ai lati per evitare collisioni con altre case. Il villaggio ospita case su palafitte e galleggianti, scuole e persino chiese che si spostano a seconda del livello dell'acqua.
Chong Kneas è anche il punto di partenza per le barche dirette a Battambang e Phnom Penh. Se state pianificando di visitare questi luoghi, un viaggio in barca da Chong Kneas può essere un'esperienza unica.
Il biglietto d'ingresso nel villaggio galleggiante è di 30 USD. Tuttavia, le escursioni nel villaggio sono gestite da compagnie private e non apportano benefici alla comunità locale. È quindi importante essere cauti quando si fanno acquisti nel villaggio, poiché le truffe sono comuni. In particolare, fate attenzione a chi vende riso a favore dei bambini poveri, poiché non è chiaro dove finisca il riso venduto.
4.2. Il Villaggio di Kampong Phluk
Kampong Phluk è un villaggio su palafitte situato all'ingresso principale del Lago Tonlé Sap, a circa 30 km dalla città di Siem Reap. Le case su palafitte sono costruite a circa 10 metri sopra il ruscello che scorre nel lago. Durante la stagione delle piogge, da giugno a ottobre, l'acqua si alza, facendo sembrare le case galleggianti sull'acqua, un'esperienza davvero unica.
Se visitate il villaggio durante la stagione secca, potete camminare lungo le strade sterrate in bicicletta o in tuk-tuk, permettendoti di vedere da vicino la vita quotidiana dei locali. Biglietto d'ingresso al villaggio costa 5 USD durante la stagione secca e 20 USD durante la stagione delle piogge, un prezzo abbastanza accessibile.
A differenza di altri villaggi turistici come Chong Kneas, Kampong Phluk offre un'esperienza più autentica e meno affollata di turisti. Gli abitanti del villaggio si guadagnano da vivere principalmente con l'agricoltura e la pesca stagionale, un altro motivo per cui il villaggio è unico.
Per un'esperienza più autentica, potete scegliere di esplorare la foresta di mangrovie o la foresta allagata su una piccola barca. Ci sono anche alcuni ristoranti galleggianti che supportano il turismo locale, permettendoti di assaporare la cucina locale e sostenere la comunità.
4.3. Il villaggio galleggiante di Mechrey
Il villaggio galleggiante di Mechrey, situato a 25 km a sud-ovest di Siem Reap, offre un'esperienza unica e pittoresca. Anche solo il viaggio in tuk-tuk per arrivarci è un'esperienza memorabile. Mechrey si trova vicino alla riserva ornitologica di Prek Toal, che ospita centinaia di specie di uccelli in una vasta foresta. Se amate la fotografia naturalistica, le opportunità in questa zona vi incanteranno.
Esplorate lo stile di vita unico degli abitanti di questo villaggio galleggiante, con case decorate con piante e verande adornate con pile di legna. Potrete anche osservare molti animali che vivono sotto le case galleggianti. La comunità di Mechrey vive principalmente di pesca, ma sta diventando sempre più orientata allo sviluppo del turismo ecologico.
Non dimenticate di fare una visita a Artisans Angkor per acquistare alcuni souvenir artigianali prima di tornare a Siem Reap.
È importante notare che donare riso agli orfani locali può fare più male che bene. È meglio donare denaro a organizzazioni affidabili, come The Lake Clinic, che forniscono assistenza medica alle comunità lungo il Lago Tonle Sap. In questo modo, aiuterete a sostenere la comunità locale in modo responsabile e sostenibile.
4.4. Il villaggio galleggiante di Kampong Khleang
Situato a circa 50 km dalla città di Siem Reap, Kampong Khleang è il villaggio galleggiante più grande sul Lago Tonlé Sap e anche il più lontano da Siem Reap. A causa della sua posizione remota, Kampong Khleang non è affollato come altri villaggi galleggianti della zona, rendendolo un'opzione attraente per chi cerca un'esperienza più autentica e un ritmo di vita più rilassato.
A differenza di altri villaggi galleggianti, spesso caratterizzati da strutture turistiche artificiali, Kampong Khleang è un vero e proprio villaggio locale, dove i residenti conducono la loro vita quotidiana. Oltre a fare un giro in barca per visitare il villaggio, potete anche fare una passeggiata lungo le varie passerelle che collegano le diverse aree del villaggio, esplorando templi e case.
Kampong Khleang è unico perché combina case galleggianti e su palafitte. Visitando questo villaggio, potete esplorare entrambi i tipi di abitazioni tipici del grande lago cambogiano. Durante la stagione secca, le case galleggianti sono ancorate attorno al lago e si spostano solo durante la stagione delle piogge.
Kampong Khleang è considerato il più autentico dei villaggi galleggianti sul Lago Tonle Sap. A differenza di altri villaggi galleggianti, Kampong Khleang non richiede un biglietto d'ingresso per passeggiare nel villaggio. Se desiderete visitare una casa galleggiante o una casa su palafitte, il costo è di 20 USD. I ricavi delle gite in barca, gestite e amministrate dalla gente del posto, vengono utilizzati per aiutare la comunità locale.
5. Consigli per visitare il Tonle Sap della Cambogia
5.1 Come arrivare a Siem Reap?
Potete raggiungere Siem Reap in pullman, auto privata o aereo. Volare è l'opzione più conveniente, con voli diretti offerti da compagnie come Vietjet Air e Vietnam Airlines.
5.2 Come raggiungere Tonlé Sap?
Il lago si trova a circa 25 km dal centro di Siem Reap. Potete partecipare I viaggi organizzati oppure prendere tuk tuk, taxi o noleggiare una moto o un'auto per raggiungere Tonle Sap.
5.3 Quando visitare Tonlé Sap?
Il periodo migliore per visitare il Tonle Sap è là stagione secca. La stagione secca (da novembre a marzo) è ideale per esplorare i villaggi galleggianti, mentre la stagione delle piogge (da aprile a ottobre) offre un'esperienza unica di navigazione sul lago espanso.
5.4. Itinerario di Visita al Lago Tonlé Sap
In vostro viaggio in Cambogia, un tour del Lago Tonlé Sap è facilmente inseribile nel vostro itinerario di viaggio. Questo tour richiede solo mezza giornata e il lago è vicino alla città di Siem Reap.
Partendo da Siem Reap, potete iniziare la vostra visita dai villaggi galleggianti di Mechrey o Chong Kneas. Potete esplorare la biosfera di Prek Toal con le sue riserve di uccelli migratori e la foresta allagata di Kompong Phluk.
Se partite da Phnom Penh, è consigliabile visitare il villaggio galleggiante di Kampong Khleang prima di proseguire il viaggio verso Battambang o Kompong Thom.
È anche possibile raggiungere i villaggi in barca da Phnom Penh. Il viaggio in nave veloce dura dalle sei alle sette ore durante l'alta marea.
Vi consigliamo di dedicare almeno un giorno per esplorare il lago e la vita locale. Se possibile, pernottate in una homestay in villaggio di Kampong Kleang per un'esperienza ancora più completa.